Je vous ai montré le grand chardon des altitudes que l'on trouve dans les Pyrénées. Il y a d'autres chardons, dans les prés bordant la Garonne, comme le chardon laineux, ou cirsium
eriophorum, parfois appelé chardon des ânes ou chardon porte-coton. C'est une plante bisannuelle qui pousse au bord des
routes, dans les endroits secs et calcaires ; il appartient à la famille des
composées.
Cette plante vigoureuse peut
dépasser 1,50 m ; sa tige robuste, claire et cannelée ne porte pas d'ailes et
se ramifie dans la moitié supérieure.
Les feuilles alternes et
sessiles, de grande dimension, sont très découpées en lobes pennés et étroits,
terminés par une forte épine. Leur face supérieure est couverte de petites
épines et de poils. Dans les parties terminales, les feuilles sont de plus en
plus courtes.
De juillet à septembre, la plante
fleurit de façon spectaculaire ; tout d'abord, ce sont ses gros boutons
floraux qui attirent le regard, ces futurs capitules de diamètre, entourés par
des bractées épineuses, ont l'aspect d'une sphère cotonneuse de 4 à 7 cm,
hérissée de nombreuses pointes violacées. Vu de près, ce "coton" est
constitué par un assemblage ordonné de milliers de fils rappelant une toile
d'araignée.
Les fleurs qui émergent ensuite sont de type tubulaire et de
couleur pourpre-violacé.
En ce moment, les fruits paraissent : ce sont, comme les pissenlits, des
akènes prolongés par des soies blanc-brunâtre...
... du vrai coton !
c'est la plante qu'affectionne vanessa cardui
