Trois ans après sa découverte en
2014 en Argentine, le dinosaure le plus massif que la terre ait abrité porte
désormais un nom. Avec ses 40 mètres de long, il s’agit du « Patagotitan Mayorum ». Imaginez-vous un animal aussi lourd qu’une
douzaine d’éléphants et aussi long qu’un demi-terrain de football. Un dinosaure
du groupe des Titanosauria, comprenez « titanosaures » en français.
Le groupe a
obtenu ce nom en l’honneur des Titans, les divinités géantes ancêtres des dieux de l’Olympe dans la
mythologie grecque. Et ce n’est pas peu dire puisque la branche des
Titanosauria réunit quelques-uns des spécimens les plus massifs que la Terre
ait connu. Découvert en 2014 par un
berger argentin, les ossements fossilisés ont fini par révéler leurs secrets. Quelle ne fut pas la surprise du groupe de paléontologues en
charge des fouilles - sous les commandes du professeur Diego Pol, du Musée de
paléontologie Egido Feuglio - lorsqu’elle a découvert un fossile de fémur
mesurant près de 2,5 mètres de long. L’os retrouvé enfoui dans la roche a
largement témoigné de l’envergure de l’animal dans son intégralité. Et pour
preuve, après avoir analysé et reconstitué le squelette de l’animal avec les
quelque 200 os retrouvés au fil des ans, l’équipe de chercheurs a fini par
découvrir un dinosaure de la famille des sauropodes ayant vécu durant la
période du Crétacé supérieur. Les membres du groupe des sauropodes se
caractérisent notamment par leur grande taille, leurs dents en spatule, leur
long cou et leur régime alimentaire végétarien. Les plus gros dinosaures sont concentrés en
Amérique latine.
À ce jour, le quadrupède de 70 tonnes pour 40
mètres de long est considéré comme étant le plus gros dinosaure que la Terre
ait porté. La nouveauté, c’est que l’impressionnante créature porte désormais
un nom. Jusqu’alors, le tenant du titre répondait au nom d’Argentinosaurus.
Très ressemblant, le « Patagotitan Mayorum » serait toutefois 10 % plus lourd
que son compère. Mais le plus étonnant reste encore dans la localisation des
ossements. Ces fossiles, découverts en 2014, ont été retrouvés dans une zone
que les paléontologues commencent à bien connaître : l’Amérique latine. Les
créatures du groupe des titanosaures semblent s’être concentrés sur le
territoire sud-américain, et particulièrement du côté de la Patagonie. « Pour
autant que nous le sachions et pour une raison quelconque, les dinosaures
géants étaient uniquement présents en Patagonie », a confié José Luis
Carballido au média Newsweek, du Musée de paléontologie Egido Feuglio, coauteur
de l’étude publiée dans la revue Proceedings of the Royal Society B :
Biological Sciences. « Cela signifie
qu’en Patagonie, ils avaient les ressources et la météo nécessaires pour leur
subsistance. Mais il y a probablement d’autres facteurs pour comprendre
pourquoi on ne trouve pas ce groupe ailleurs dans le monde », a-t-il
continué. Si, en quelques années, le flambeau du plus gros dinosaure est passé
de l’Argentinosaurus au Patagotitan Mayorum, il se pourrait bien que ce dernier
conserve le titre un bon moment : « Il
pourrait en exister de plus gros, mais nous atteignons probablement les limites
», a fini par conclure le spécialiste. Publié par Manon Costantini, le 10
août 2017.
 |
le spécimen de Berlin battu ! 
...pareil pour le diplodocus de Londres !
...et celui de Paris
|
 |
...pas du tout la même tête, végétarien, quasi pas de dents |
 |
| Patago titan dans son hangar à avions |
 |
| un énorme boulot de moulage et de reconstitution du puzzle géant |
PS : pour en savoir davantage : http://www.maxisciences.com/dinosaure/voici-le-patagotitan-mayorum-le-dinosaure-de-la-taille-equivalente-a-un-demi-terrain-de-foot_art39786.html?utm_source=fb&utm_medium=cpc&utm_campaign=maxisciences
