La Gazette de Babo: Palazzo Gangi (2)

j'ai trouvé une rare photo de Carine et Giuseppe

Nous avons donc sollicité de la Princesse (et du Prince ?) une invitation à visiter, qui sera suivie d’un repas d’honneur (entre amis), dans la grande salle à manger, avant de danser au grand salon des miroirs, en souvenir de Claudia Cardinale. Les dames ont revêtu l’une de leurs ,nombreuses robes de soirée, les messieurs sont en smoking. Le Palazzo n’a rien d’un hôtel, mais, en échange j’imagine d’émoluments négociés par l’intermédiaire de l’Agence, (puisque Agence il y a), la Princesse s’efforcera de subvenir au gouffre des factures diverses auxquelles l’entretien de sa maison l’oblige (malheureusement) à faire face.

ça ne se fait plus d'arriver en carrosse : on est cependant prié de laisser sa Ferrari au parking municipal proche

Je ne puis que me mettre dans la peau de Domenico Biscardi quand, le 16 juillet 2017, il écrit ces lignes dans Altriataliani.net

« Quand une femme extraordinaire vous accompagne à la découverte d’un palais sublime et exclusif, le temps s’arrête et l’enchantement s’installe. Reçu par la princesse Carine Vanni Mantegna, j’ai visité le Palais Valguarnera Gangi de Palerme, l’une des rares demeures aristocratiques d’Europe, construite entre 1750 et 1780, et restée complètement dans son jus. 8 000 mètres carrés situés au cœur de la ville et l’un des plus authentiques témoignages du baroque sicilien. Ici, Visconti a tourné des scènes inoubliables du “Guépard” en 1963 avec Alain Delon, Burt Lancaster et Claudia Cardinale. Une visite qui allie la beauté et l’éclat, les commentaires de Xavier Salmon du Musée du Louvre, les suggestions littéraires de Roberto Alajmo et les délices de la pâtisserie sicilienne de Salvatore Cappello » (1).

Je cite toujours :

« Une main sournoise allume à l'improviste les lumières de la galerie des glaces. Splendeur saisissante des ors qui jaillissent alors de la pénombre. Corniches, chambranles, boiseries à motif floral, miroirs oxydés par le temps : tout n'est qu'or. Mais un or usé, passé, pâle, doux, presque argenté. « Un or, écrit Giuseppe Tomasi di Lampedusa, cachant soigneusement son prix, avec la pudeur d'une matière précieuse qui fait oublier sa valeur. » Le plafond à double voûte s'envole dans une telle orgie de stucs baroques que l'on en oublierait la fresque peinte par le maestro Gaspare Fumagalli et éclairée par un lustre de Murano à cent branches du verrier Briatti. Il n'en existe que trois exemplaires de cette dimension dans le monde. Sur le sol, les céramiques de Vietri racontent les travaux d'Hercule. Au pied d'un des poufs immortalisés par Luchino Visconti dans la scène du grand bal... la silhouette d'un guépard.

on a surpris une femme (de chambre) égarée dans la chambre, mieux vaut passer au salon des miroirs

« Le guépard » : le livre de Tomasi di Lampedusa, puis le film de Visconti, tourné en grande partie au palais Gangi, ont fait de cette demeure palermitaine le symbole de l'aristocratie sicilienne. Une noblesse oisive, raffinée, extravagante et formidablement riche jusqu'au début du XIXe siècle. Une noblesse capable de vivre sa lente décadence sans se départir de ses singularités et de son identité. Quand, au cours des siècles, on a été envahi par les Grecs, les Romains, les Barbares, les Normands, les Angevins, les Espagnols, les Bourbons de Naples puis les Italiens, on garde une certaine distance face aux menues péripéties de la vie. Ce que le prince Salina résume dans la géniale formule : « Tout changer pour que rien ne change. »

La famille Valguarnera Gangi fut une de ces grandes lignées aristocratiques. C'est une femme, la princesse Marianna Valguarnera, qui commença la construction du palais, en 1749 (ce n'était alors que l'une des dix résidences de la famille !), à Palerme, dans le quartier aujourd'hui appelé la Kalsa, détruit par les bombes pendant la dernière guerre. Une maison destinée à donner des bals somptueux et construite en une succession de grands salons : salle d'armes réputée pour son acoustique, salle des costumes que Visconti fit retapisser pour les besoins du « Guépard », salon vert décoré par les scènes de tous les grands suicides de la mythologie, salle à manger blanche extraordinairement restaurée avec ses dorures pompéiennes, salon rouge, salon bleu et la salle de bal de 220 mètres carrés où trône un piano sur lequel Wagner - un ami des Valguarnera Gangi, au même titre que Rossini ou la famille royale d'Angleterre - aimait à composer. Au bout de la galerie des glaces, deux invraisemblables boudoirs entièrement décorés de motifs chinois et d'où part un escalier secret utilisé par les maîtres de maison pour leurs rendez-vous galants.

ces deux grands ... lits, oui ce sont des lits ... vous intriguent ?

vous vous êtes interrogés sur l'utilité de ces deux grands lits au milieu du salon ?

moi aussi ils m'intriguaient !

la princesse est : Donna Stefanella Vanni Calvello di San Vincenzo

elle est présentée allongée sur le côté droit, ou bien le gauche, c'est selon.

Le mobilier est d'origine et de style différent selon les pièces : baroque, Louis XVI, Empire ou Liberty. Une infinité d'objets occupent tables, guéridons et vitrines : bois polychromes, bronzes, vaisselle, chinoiseries, statuettes de Capodimonte, potiches de Sèvres, collections d'éventails précieux, collages de feuilles d'or et de soie, verres de Murano et cristaux de Bohême. Plus touchants encore, les portraits et les photos noir et blanc illustrant la vie des guépards, qui ont habité le palais jusqu'en 1970. Une famille d'où se détachent surtout les femmes : Marianna Valguarnera, première maîtresse du palais, mais aussi, plus récemment, la belle Giulia Alliata di Monreale (ci-contre) et sa fille Stefania (ou Stefanella ci-dessus), qui firent du palais Gangi le plus beau et le plus vivant des salons de Palerme, tout au long du siècle dernier. Sans oublier Karine Vanni Calvello Mantegna di Gangi, une jeune Française devenue princesse en épousant le dernier descendant de la famille. C'est elle qui accueille les visiteurs, leur fait partager sa passion pour cette demeure, leur offre un apéritif sur la terrasse.

C’est d’elle que je vous ai parlé la dernière fois !

Etonnant destin que celui de cette Lyonnaise d'origine roturière qui se souvient de sa première visite au palais Gangi. -« Pendant quelques années, il a été loué pour des mariages. Ce fut une erreur, car il a été saccagé. La première fois que j'ai vu le palais, il y avait des ouvriers partout. Il était d'une tristesse incroyable et j'ai eu peur. Mais maintenant, je sais que sa restauration est devenue l'oeuvre de ma vie et nous pensons revenir vivre au palais dans quelques années. »

j'ai réussi à piquer le menu d'Adam, avant d'aller digérer sur la terrasse

l'article de notre journaliste continue :

Notre itinéraire sur les traces des guépards ne se limite pas au palais Gangi. Si celui-ci est le plus célèbre, toute la Sicile regorge de somptueuses demeures aristocratiques qui peuvent se visiter. A Palerme, les palais Aiutamicristo, Tortorici, Termine Alliata di Pietratagliata, ou les villas Bordonara et Wirz. A Catane, à Syracuse ou dans la campagne de Piazza Armerina. Pour tout savoir, lire « La Sicile au temps des Guépards », un ouvrage passionnant de Fanny Gefen et Gérard Fasoli (Chêne).

Autant de maisons pour la plupart encore habitées par leurs propriétaires, qui reçoivent les visiteurs, non pas comme dans un musée, mais chez eux, dans leur salon, autour d'un verre ou pour un dîner auquel sont souvent conviés des amis de la famille. Chaque visite est donc l'occasion d'une rencontre avec autant de personnages parfois désuets, mais souvent attachants. Pas question, dans ces conditions, de débarquer à l'improviste. Les propriétaires veulent savoir qui franchira le seuil de leur demeure, et, le cas échéant, pouvoir refuser une visite. Les coûts d'entretien de leur palais ne justifient pas pour eux une nouvelle invasion. Une fois en confiance, ils se montreront en revanche d'une politesse exquise. Guépard oblige.

Je découvre des tas de Palais à Palerme, et dans toute la Sicile. Certains sont connus pour leur Cabinet de Curiosités. Les visitent par exemple les Américains amis de Versailles, venant sur place trouver l'inspiration de la décoration baroque sicilienne, comme au Palazzo di Lorenzo di Castelluccio in Noto.