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– C'est le 1er mai 1878 que s'ouvrent les portes de l'Exposition universelle à Paris. Des deux côtés de la Seine, dans un Paname bien loin de l'expansion urbaine d'aujourd'hui : avec le Champ de Mars qui ne connaissait pas encore la Tour Eiffel, se reflétait dans le nouveau Trocadéro et qui, pour la première fois, regardait la statue en face de la Liberté, dont la tête dessinée par Bertholdi avait été exposée dans les pavillons devant les Invalides. L'Italie était également présente à cette Expo. Et il y avait ses sculptures. Un, un seul, a attiré sans réserve l’attention des critiques. « Un prodige » écrivait Charles Blanc : « Le corps de la statue est d'une beauté si parfaite qu'on dirait qu'il a été modelé sur la plus belle fille de toute l'Italie ».
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On ne sait pas qui était la muse d'Ambrogio Borghi, mais ses Cheveux de Bérénice, 133 ans après son succès parisien, sont de nouveau en vente : ce sera la pièce la plus précieuse de la vente aux enchères que Sotheby's a préparée pour le mardi 17 mai 2011 où seront vendus 116 chefs-d'œuvre de la sculpture européenne des XIXe et XXe siècles. L'œuvre du sculpteur milanais sera le lot le plus riche de toute la session, une évaluation comprise entre 345 mille et 459 mille euros, dont la documentation provenait également de Monza. Son étude préparatoire est située dans la ville : elle est conservée dans les Musées Civiques et elle a été proposée au public entre octobre et janvier, à l'occasion de l'exposition « Sacré et Profane ». Et c’est aussi en ville, dans une collection privée, qu’une autre esquisse est conservée. Les experts de Sotheby's se sont rendus à Serrone ces derniers mois pour compléter la généalogie du chef-d'œuvre et préparer la vente aux enchères.
À partir de cette année 1878, les traces du destin de Bérénice sont très claires. Le marbre Borghi – près de deux mètres de haut avec le socle – a été vendu pour la première fois lors d'une autre vente aux enchères suite à l'Expo de Seine, par Alexandro Rossi, qui a mis aux enchères une soixantaine de sculptures. présenté lors de l'événement parisien. «La plus belle forme féminine, vivante et palpitante, jamais sortie d'un bloc de Carrare», écrivait le catalogue de l'époque. La vente suivante remonte à 1904, lorsqu'une partie de la collection Somzée fut à nouveau mise aux enchères : l'œuvre se retrouva entre les mains de Monsieur Rouleau, qui construisait sa propre maison à Bruxelles et qui conçut une pièce spécialement pour contenir l'œuvre de Borghi. . C'est là qu'il est resté pendant le siècle suivant, jusqu'à sa redécouverte cette année, sa vente aux enchères et sa coïncidence avec l'exposition des travaux préparatoires à Monza.
La Chioma di Berenice d'Ambrogio Borghi est l'un des chefs-d'œuvre emblématiques de la sculpture italienne du XIXe siècle . Lorsque le marbre a été vendu pour 553 250 £ chez Sotheby's en 2011, il a établi un record pour un nu féminin du XIXe siècle aux enchères, qui n'a été dépassé que cette année par La grande névrose de Loysel . Sotheby's a le privilège de proposer cette magnifique version en bronze d'époque, qui capture l'érotisme inné et la somptuosité du modèle phare de Borghi.
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Exposé à l'Exposition universelle de Paris en 1878, Pesquidoux avait prophétisé que Bérénice était la preuve d'un talent qui placerait Borghi parmi les plus originaux et les plus modernes ; et Blanc l'a simplement qualifié de « prodige ». La sculpture a une vraisemblance presque surprenante, car la surface souple de la peau et l'anatomie soigneusement observée sont mises en mouvement, laissant flotter les extraordinaires tresses de cheveux bouclés derrière. Comme l'a écrit Maria Grazia Schinetti, le langage artistique de Borghi était celui du « sentiment » et de la « sensation ». Le sujet de ce récit convenait particulièrement bien au sculpteur. La reine Bérénice II d'Égypte était l'épouse de Ptolémée III Evergète, et la sculpture actuelle illustre une légende qui raconte la beauté de ses cheveux. Craignant pour la vie de son mari alors qu'il était en expédition militaire en Syrie, Bérénice offrit ses cheveux aux dieux pour qu'il les retrouve sain et sauf. Lorsque les cheveux disparurent mystérieusement du temple, l'astronome de la cour expliqua la perte en disant qu'ils avaient été emportés dans les cieux et transformés en constellation de Bérénice. Borghi représente la reine dans le temple, un brûle-encens à ses pieds, dans l'intense anxiété des instants précédant le sacrifice de ses cheveux.
Ambrogio Borghi fut élève à l'Académie de Brera de 1861 à 1869. En 1871, il remporta le très convoité prix Oggioni, une bourse pour étudier pendant trois ans à Rome. À l'âge de 32 ans, Borghi se vit confier la chaire de modelage de son alma mater et compta parmi ses élèves Medardo Rosso. Il reçut de nombreuses commandes publiques prestigieuses et remporta le concours pour la création du monument à Garibaldi à Milan, mais mourut avant d'avoir pu le terminer. Il n'avait que 38 ans. De son vivant, il était surtout connu pour ses monuments publics et son talent pour le modelage en argile, ce qui lui valut un poste de professeur à l'Académie de Brera. Un bozzetto en argile animé pour Bérénice existe dans une collection privée à Monza. Dans la recherche moderne, le chef-d'œuvre de Borghi n'est connu que sous la forme de ce bozzetto et d'un modèle en plâtre conservé aux Civici Musei di Villa Reale de Monza. Le plâtre a été inclus dans l'exposition Sacro e Profano: Temi mitologici e religiosi dalle collezioni civiche monzesi au Serrone della Villa Reale, Monza d'octobre 2010 à janvier 2011.
À l'origine, la Chevelure de Bérénice, je parle cette fois-ci de la constellation dans le ciel, n'était qu'un astérisme. Elle fut reconnue en tant que tel depuis l'époque hellénistique (ou bien plus tôt, selon certains auteurs), et c'est l'une des seules des 88 constellations modernes nommée d'après une figure historique avec l'Écu de Sobieski. Elle a été introduite dans l'astronomie occidentale durant le troisième siècle av. J.-C. par Conon de Samos, l'astronome de la cour du roi égyptien Ptolémée III Evergète Ier (règne de 246 à 222 av. J.-C.), afin d'honorer son épouse, Bérénice II.
Bérénice fit la promesse de sacrifier sa longue chevelure sous la forme d'une offrande votive afin que Ptolémée rentre sain et sauf de la Troisième guerre de Syrie. Les savants modernes ne sont pas certains si Bérénice fit le sacrifice avant ou après le retour de Ptolémée ; il a été suggéré qu'elle le fit après le retour de Ptolémée (vers mars–juin ou mai 245 av. J.-C.), quand Conon présenta l'astérisme conjointement avec le savant et poète Callimaque de Cyrène durant une soirée publique.
Dans le poème de Callimaque, Aetia (composé autour cette période), Bérénice dédia ses tresses « à tous les dieux ». Dans la transcription latine du poème par le poète Catulle et dans le Poeticon astronomicon de Hygin, elle dédia ses tresses à Aphrodite et les plaça dans le temple d'Arsinoé II (identifiée après la mort de Bérénice à Aphrodite) à Zephyrium. Selon le Poeticon astronomicon, le matin qui suivit, les tresses avaient mystérieusement disparu. Conon proposa qu'Aphrodite les avait en fait placées dans le ciel, comme une reconnaissance du sacrifice de Bérénice.
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| en haut sur la carte de Mercator 1551 |
PS : partie 1 des JO c'est fini !
pendant 15 jours la France a mis ses haines de côté
Pierre de Coubertin
