La Gazette de Babo: Casa Lis

Un musée modernista hors Catalogne : à Salamanca : la Casa Lis !

la façade toute en vitraux

Croyez que je suis désolé : je cherche et recherche des vitraux, je vais vous en faire voir en quantité, mais je dois quitter ma chère Catalogne ! Ce n'est pas forcément désagréable de se rendre à Salamanque, de visiter la célèbre ville étudiante, de consulter les livres millénaires de la bibliothèque, mais cela implique un sacré détour ! Rien n'est parfait sauf...les vitraux !

La Casa Lis est donc un des musées de Salamanque. Il en existe d'autres, ce qui rentabilise le voyage, comme le musée automobile ! Fondé en 1995, il se trouve sur l’ancienne muraille de la ville. Aussi connu sous le nom de Musée d’art nouveau et art déco, il est consacré aux arts décoratifs des dernières décennies du XIXè siècle jusqu’à la Seconde Guerre mondiale. C'est comme cela que je trouve cette magnifique lampe de Lalique :

C’est un ancien manoir dont la construction fut commandée par son premier propriétaire, Miguel de Lis, à la fin du XIXè S. Un architecte provincial originaire de Jerez de la Frontera, arrivé à Salamanque par bateau, Joaquín de Vargas y Aguirre, fut choisi pour mener à bien ce projet. Don Miguel de Lis était propriétaire d’une tannerie qu’il avait hérité de son père et qu’il adapta aux nouveaux systèmes de production à la fin du XIXè S. Cette affaire prospère lui procura une situation économique privilégiée, à tel point qu’il était, à l’époque de la construction de son palais urbain, l’une des cents personnes les plus influentes de Salamanque. Défini comme une personnalité douée dans les affaires et un travailleur infatigable, son côté moderne peut s’apprécier dans la conception et la décoration de son manoir.

Vargas érigea le projet et ses différentes pièces autour d’une cour intérieure et conçut une façade de fer et de verre en suivant les préceptes de l’architecture industrielle. Pour compenser le dénivelé existant jusqu’à l’entrée de l’actuel passage du Rector Esperabé, il eut l’idée de construire un escalier permettant de créer des terrasses paysagées ainsi qu’une grotte faite de roches, ce qui rééquilibre le tout. Le résultat est l’un des rares exemples d’architecture industrielle utilisée pour la construction d’habitation ; il est unique pour son aspect spectaculaire ainsi que pour l’audace architecturale de Vargas. La façade nord est d'ailleurs un des rares exemples d’architecture modernista visibles à Salamanque.

Construite en pierre et en brique, on remarque sa porte d’accès et le mouvement organique des grilles de fer, d’une délicatesse propre à l’Art Nouveau. Sa construction fut rapide puisqu’en 1905 on construisait la façade nord et qu’en 1906 on inaugurait le manoir. Celui-ci possédait des chambres d’été au sous-sol et des chambres d’hiver au rez-de-chaussée. Il comptait aussi un bureau, des salles à manger, un oratoire, des salles de bain avec l’eau froide et l’eau chaude, plusieurs salons et une véranda. Le manoir s’éclairait à l’électricité et sa décoration était d’un goût moderniste avec les vitraux qui font la célébrité de l’endroit dans la galerie de la cour, les portes et la verrière de l’escalier principal.

Le manoir change de propriétaire en 1917, lorsque Enrique Esperabé de Arteaga, recteur de l’Université de Salamanque, s’y installe avec sa famille. La Casa Lis est ensuite habitée par divers locataires, jusqu’à ce que dans les années 1970, fermée et inutilisée, elle se dégrade peu à peu. En 1981, la mairie de Salamanque, consciente de sa valeur, lance une procédure d’expropriation qui permet de la sauver de la ruine : ici comme ailleurs et comme souvent, c'est la Collectivité publique qui sauve le patrimoine privatif, bien difficile à entretenir pour les générations suivant le riche constructeur initial.

C'est depuis 1995 que le bâtiment abrite le Musée d’art nouveau et art déco et expose, dans ses salons et autres pièces, les donations de Manuel Ramos Andrade, célèbre antiquaire et collectionneur : on peut, si on a prévu de se munir de liquide, acheter les pièces équipées d'une étiquette !