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the Butterfly effect ci-dessus consiste à rappeler la fragilité des Butterfly Birdwings dans des endroits rarissimes de la Terre, menacés par la disparition de leurs habitats et la chasse intensive malgré les interdictions officielles |
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je vous jette un max d'infos en Anglais, je vais vous expliquer :
je suis nouveau membre de la SBBT qui est en Anglais : "Swallowtail and Birdwing Butterfly Trust" (SBBT) work alongside local and international groups to safeguard these fragile habitats and threatened species from Indonesia.
En réalité, Alfred Russel Wallace n'a jamais trouvé l'ornithoptère de la reine Alexandra (Ornithoptera alexandrae). Ici on dit QABW = Queen Alexandrae Butterfly Wings). Il s'agit d'une confusion fréquente avec un autre papillon géant qu'il a lui-même découvert. en 1859, sur l'île de Bacan en Indonésie, l'Ornithoptera croesus (l'Ornithoptère de Crésus). C'est lors de cette capture qu'il a écrit avoir été si ému et excité que le sang lui est monté à la tête, se sentant "prêt à s'évanouir de joie". L'entomologiste français Jean-Marc Sor montre les photos qu'il a prises en Indonésie d'un Ornithoptera croesus croesus
La découverte de l'Alexandrae (1906) : Le plus grand papillon du monde (Ornithoptera alexandrae) a été découvert en Papouasie-Nouvelle-Guinée par le naturaliste britannique Albert Stewart Meek en 1906, abattu au fusil chasse, plus de 40 ans après le retour de Wallace en Angleterre. Le papillon a été nommé en 1907 par Walter Rothschild en l'honneur de la reine Alexandra.
1906_2026, voilà cent vingt ans que le progrès change notre Planète, il est passionnant de pouvoir constater comment l'effet papillon a changé les biotopes d'origine de ces magnifiques papillons, que l'on trouve encore, même si, comme c'est notre cas à nous l'humanité, leur avenir est bien incertain...voire compromis !
Voici traduit en langue française, le voyage de John Gale sur place
John dessine superbement les papillons qu'il préfère, et vend ses lithographies qui ressemblent aux aquarelles des premiers entomologistes
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| je vous ai laissé l'adresse de John en haut |
SBBT La quête de "l'aile d'oiseau de la reine Alexandra" (c'est la traduction officielle)
15 février 2026
L'artiste, naturaliste et vétérinaire John Gale partage le récit de ses aventures en Papouasie-Nouvelle-Guinée à la recherche du magnifique papillon Ornithoptera alexandrae , qui a inspiré sa superbe estampe .
"Il y a trois ans, j'ai rencontré Charles Dewhurst, premier secrétaire de la SBBT, qui a organisé mon voyage en Papouasie-Nouvelle-Guinée (PNG) afin d'observer le papillon Ornithoptera alexandrae (QABB) dans son milieu naturel, mais aussi, et surtout, de réaliser des œuvres d'art inspirées de ce papillon extraordinaire. Je relate ici les événements qui m'ont permis de concrétiser ce rêve de toujours.
Ornithoptera alexandrae femelle . John Gale ©
"En janvier 2023, je me remettais rapidement de ma deuxième opération de la hanche et j'échangeais régulièrement des courriels avec Charles. À ma grande surprise, il a réussi à organiser un voyage dans la région de Popondetta, en Papouasie-Nouvelle-Guinée, plus tard dans l'année, afin que je puisse y effectuer des recherches et explorer la forêt tropicale de plaine à la recherche du QABB.
"J'avais donc prévu un voyage de trois semaines en Papouasie-Nouvelle-Guinée pour le mois de juin de cette année-là. Je comptais passer deux semaines dans les Hautes Terres, dans la région du Mont Hagen, à collecter du matériel pour mes peintures d'oiseaux de paradis, puis une semaine à Popondetta à la recherche du papillon oiseau de la reine Alexandra. J'ai envoyé un message à mon frère Neil, qui dirige « The Magic of Life Butterfly House » au Pays de Galles, pour lui dire que j'avais acheté un billet d'avion pour Popondetta ; cela ne signifiait qu'une chose : j'étais partie à la recherche du papillon oiseau de la reine Alexandra.
"Il existe deux populations de QABB, une espèce endémique de la province d'Oro, en Papouasie-Nouvelle-Guinée. L'une vit en plaine, autour de la plaine de Popondetta, et l'autre sur le plateau de Mangalase, à 800 m d'altitude, au sud de Popondetta. Ces deux zones ne couvrent qu'environ 50 km², ce qui en fait un papillon à répartition très localisée !
"La forêt que j'ai visitée se situait à l'ouest de Popondetta. J'ai été accueilli dans un petit village de quelques maisons seulement, accessible par des chemins forestiers et des plantations de palmiers à huile, traversant des rivières et longeant des hameaux isolés. Autour du village s'étendaient de petits champs cultivés, puis, au-delà, la forêt. Des clairières dans la forêt abritaient une variété d'arbustes à fleurs, plantés spécialement pour attirer les papillons.
Le village isolé que j'ai visité, accessible par des chemins accidentés traversant des plantations de palmiers à huile et des forêts. John Gale ©
Autour du village, de petits champs cultivent des patates douces et des bananes. John Gale ©
Forêt tropicale primaire de plaine, habitat du papillon oiseau de la reine Alexandra. John Gale ©
"Observer le papillon QABB dans son milieu naturel est difficile. J'ai visité la forêt quotidiennement pendant cinq jours sans succès. J'avais entendu dire qu'une équipe de tournage japonaise y avait passé trois semaines, dix-huit mois auparavant, et ne l'avait aperçu qu'à deux reprises. Les papillons Birdwing sont généralement actifs de 6h30 à environ 11h, puis à nouveau à partir de 16h. Le reste du temps, ils sont peu actifs et se reposent. À deux reprises, des habitants ont crié « QABB ! » lorsqu'un papillon a survolé la canopée. Ils se sont précipités, mais il avait déjà disparu.
Bien sûr, lorsqu'on visite la forêt, tout le village nous accompagne. John Gale ©
L'Ornithoptera priamus a été fréquemment observé lors de la recherche de QABB. John Gale ©
"Le dernier jour, Darren Bito, qui s'occupait de moi à Popondetta, a réuni le groupe, a prié pour que nous trouvions le papillon Queen Alexandra's Birdwing, puis nous sommes retournés dans la forêt une dernière fois. Assis là, le même sentiment que lors de mes précédentes visites – « ça n'arrivera pas » – commençait à m'envahir, quand soudain un immense Birdwing traversa une large trouée dans la canopée. J'ai immédiatement braqué mes jumelles et j'ai reconnu le motif caractéristique de ses ailes postérieures. J'ai alors crié : « QABB ! » Rocko, qui m'avait accompagné à chaque fois, a crié « QABB ! » au même moment. La voilà ! Une femelle Queen Alexandra's Birdwing, en liberté dans une forêt de la plaine de Popondetta, dans la province d'Oro, en Papouasie-Nouvelle-Guinée. Le plus grand et l'un des plus rares papillons au monde ! Un rêve d'enfant devenu réalité, à 10 h 40 le 22 juin 2023 !
Ornithoptera alexandrae femelle . John Gale ©
"J'étais en contact avec Charles tous les deux jours environ, le tenant au courant de mes progrès, et enfin, je pouvais dire que j'avais trouvé le QABB. Quel travail de longue haleine ! Je n'aurais pas pu faire mieux pour apercevoir ce papillon extraordinaire. Après avoir dit au revoir et remercié chaleureusement tous ceux qui m'avaient accueilli à Popondetta, je suis retourné à Port Moresby, prévoyant de passer quelques jours au parc national de Varirata avant de rentrer chez moi. Une aventure inattendue m'attendait encore en Papouasie-Nouvelle-Guinée !
Larve au dernier stade larvaire de l'Ornithoptera alexandrae ( Ornithoptera alexandrae) , se nourrissant d' Arisotlochia dielsiana. John Gale ©
"J'ai retrouvé des amis à Moresby pour qu'ils m'emmènent au parc national de Varirata pour quelques jours afin d'observer le paradisier de Raggiana. J'avais encore du mal à y croire : j'avais vu le Grand "Bœuf de la Reine" ! (c'est la traduction qui dit ça ndla). J'ai adoré le dessiner et le photographier, tout cela dans le cadre de la préparation d'une peinture à l'huile. Nous avons également aperçu d'autres oiseaux magnifiques, et quelle belle façon de conclure trois semaines extraordinaires en Papouasie-Nouvelle-Guinée !
Le lendemain, je suis retourné à Varirata et à ce magnifique point de vue offrant un panorama exceptionnel sur les plaines du sud et Moresby au loin. Il était très tôt le matin et nous étions les premiers sur place.
"Soudain, quatre hommes masqués se sont approchés de nous à toute vitesse. Le plus petit avait un fusil, les autres de grands couteaux de brousse. Mon Dieu ! Des bandits ! J’ai immédiatement retiré la carte mémoire de mon appareil photo et l’ai glissée dans ma poche arrière. Ils nous ont encerclés très rapidement, un fusil braqué sur moi et des couteaux de brousse menaçants pointés sur chacun de nous. Ils ont pris tous nos appareils photo, nos optiques et nos sacs à dos, ont fouillé la voiture et ont même volé mon pique-nique, puis ils ont pris la fuite dans la forêt.
"Nous avons quitté le parc et je suis retourné à mon hôtel à Moresby. Je devais me préparer pour l'aéroport, car je prenais un vol en soirée pour rentrer au Royaume-Uni. Je n'étais pas vraiment stressé par ce qui venait de se passer ; j'ai rempli un rapport de police et envoyé un message à ma famille pour leur dire : « Devinez ce qui vient de se passer ! »
"Je repense à mon voyage de juin 2023 et je le considère comme sans doute le plus extraordinaire que j'aie jamais entrepris. J'y ai rencontré tant de personnes remarquables, qui m'ont offert leur hospitalité et leur gentillesse, partagé leur cuisine et m'ont fait découvrir la beauté incroyable de leur pays. Je n'éprouve aucune rancune envers les jeunes hommes qui m'ont volée ; j'espère qu'ils trouveront la paix et la sérénité.
Papilio ulysses était régulièrement rencontré dans la province d'Oro. John Gale ©
"Au cours des mois suivants, je me suis concentré sur les illustrations de papillons QABB réalisées lors de mon voyage, représentant mâles et femelles, ainsi que leur plante hôte, *Artistolochia dielsiana* . Je souhaite que mes œuvres montrent des papillons actifs et vivants, en évitant les images de spécimens figés. Je travaille toujours sur des peintures de QABB dans mon atelier, inspirées de mon voyage de 2023, et je les présenterai au fur et à mesure de leur achèvement.
Planche illustrant un mâle et une femelle de l'Aile-d'oiseau de la reine Alexandra, peints à taille réelle. John Gale ©
"Voilà donc mon récit de QABB en juin 2023.
"Si vous souhaitez acquérir une reproduction de cette peinture, veuillez consulter mon site web . Environ 50 £ du prix de vente seront reversées à l'association « The Swallowtail and Birdwing Butterfly Trust » pour la conservation du papillon oiseau de la reine Alexandra.
Il manque cependant un petit détail : je n'ai pas vu d'homme… !
Début mars 2025, j'ai appris avec une grande tristesse le décès de Charles. Je me considère très chanceux de l'avoir connu ces deux dernières années. Nous sommes restés en contact régulier, parlant de la Reine Alexandra, de la Nouvelle-Guinée, d'art animalier, de papillons et de peintures. Grâce à lui, j'ai pu réaliser un rêve d'enfant : observer le papillon oiseau de la reine Alexandra dans son milieu naturel. Je lui suis infiniment reconnaissant pour ce merveilleux cadeau.
John Gale, septembre 2025.
Vue de dessous de l'aile d'une femelle d' Ornithoptera Alexandrae ( Ornithoptera Alexandrae). John Gale ©
Notre mission
La mission du Swallowtail and Birdwing Butterfly Trust est de conserver et de protéger les membres de la famille des Papilionidae, une famille mondiale de plus de 580 espèces qui comprend les papillons les plus grands, les plus spectaculaires et les plus menacés de la planète.
ainsi tout n'est donc pas fini
ily a une lueur d'espoir
les palmiers dattiers n'ont pas remplacé toute la forêt primaire
les éleveurs de ces grands papillons élèvent certes, mais n'hésitent pas à chasser les papillons encore sauvages dans leurs rares lieux de vie. Or ils sont pressés par les grands collectionneurs soucieux d'ajouter une dépouille à leurs immenses tableaux de collection
prions pour qu'il reste encore de la vie dans ces endroits paradisiaques
où volent encore les plus grands papillons du monde
PS (1) : John Gate a peint les plus beaux papillons verts de la planète
PS (2) : que tient-il dans sa main gauche ?
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| voici un mâle, une rare photo vivant |
Queen Alexandra’s Birdwing (Ornithoptera alexandrae), is the largest and arguably the most beautiful butterfly in the world. This magnificent species, in which the female may have a wingspan of up to 30cm, was discovered in Papua New Guinea by Albert S. Meek, naturalist to Walter Rothschild, in 1906, and named by Rothschild in 1907 after the wife of Edward VII and mother of George V, (5). Protected by law in Papua New Guinea since 1966, and listed on CITES Appendix I in 1987, this species is severely restricted in its distribution as a result of habitat loss caused by large-scale logging, expanding smallholder agriculture, and oil palm planting.
Description :
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| vol du mâle reconstitué en 3D |
Male: The male is smaller than the female (wingspan 147-200 mm) and is predominantly black with large areas of iridescent blue/green colour. In both sexes, the head and thorax are black being distinctly red anteriad; the abdomen is bright yellow (2, 4, 6, 8); the upper forewing is elongated, black with a long, broad, green radial band, a broad, blue-green anal band fused at both ends with a narrower cubital band to enclose a large, black sex band. The lower part of the forewing is blue-green with more blue towards the anal region; there are black veins, a narrow margin and sub-apical streaks. The hindwing is elongated, with a black background, sub-marginal cell and wing margin. There is a broad, blue-green submarginal band, which is continued to the base along the costal and inner margins; blue-green anal cell; underside of the hindwing is yellow, with black veins narrowing at the margins. Males are sometimes confused with O. priamus (6, pp. 10-11).
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| les seules photos de femelles sont posées |
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là au moins, on est certain qu'il s'agit d'un couple, Monsieur dessous
Female: The females are predominantly dark brown with an average wingspan of 200mm (187-300), with the largest females coming from the remote Managalas Plateau. The female is often confused with O. priamus (2, 4, 6, 8).
The forewing is dark brown with relatively small, light submarginal and discal spots becoming smaller towards the apex. The hindwing is elongated, with a band of seven pale grey, yellow-powdered, wedge-shaped pale patches separated by broad black bands over the veins. All but the innermost cells contain brown discal spots, and all are more yellow on the upper hindwing.
Distribution
The preferred habitat is open secondary forest either in or near the Popondetta Plain, or on the remote Managalas Plateau in the Northern Province of Papua New Guinea (PNG). The first specimen, a small, atypical female, was collected in January 1906 from the type locality near Biagi at the headwaters of the Mambaré River (photo in 6), well outside its present range (3, 5, 6, 8). This butterfly is known from only four sub-populations; all are on the northeast coastal region of PNG (6, pp. 34)). It had been reported that the 1951 eruption of Mt Lamington destroyed 250sq. km of prime habitat, further fragmenting the already patchy distribution of alexandrae.
For a map showing the distribution click here. =
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Habitat and Ecology
Ornithoptera alexandrae is closely associated with its larval food-plant, Aristolochia dielsiana (genus previously known as Pararistolochia), formerly known as Aristolochia schlechteri (8), in secondary and primary lowland rain forest up to 400 m altitude on the volcanic ash soils of the Popondetta Plain, and in secondary hill forest on clay soils from 550m – 800 altitude in its other locality (3, 6, 8). O. alexandrae is not strictly monophagous, although this is due to the oviposition specificity of the female, as the larvae can mature equally well (and apparently better) on the softer-leaved Aristolochia tagala, a vine that is common and far more widespread throughout Papua New Guinea. The more common Papua New Guinea Birdwing, Ornithoptera priamus, readily utilises the same foodplant as O. alexandrae. It has been suggested that they will not co-exist, although both species in the larval stage have been found on the same vine (6). Whether any competition occurs between the two species is uncertain. The duration of the early stages (from egg to adult emergence) varies from 5 to 7 months (depending upon locality) while males may live up to a further three months in the wild, and females up to six months (6). Adults are subject to little predation, although they are caught in the webs of the large orb-web spiders (Nephila spp.), and eaten by arboreal mammals and birds. They are prone to fungal infection, and are caught by humans for financial gain. Eggs are attacked by ants and Heteroptera (“true bugs”). The larvae are preyed upon by toads, lizards and birds such as cuckoos, drongos and coucals. Parasitism of larvae by unidentified tachinid flies, and pupae by parasitic wasps (Hymenoptera), has been reported (6). Opinions vary as to whether parasitism occurs commonly or rarely. It is believed that the aposematic (warning) coloration of the larvae and adults is an indication that they can probably store the toxins that their food plants are known to contain, using them for their own protection against more general predators (6, 7). Adults are strong fliers but appear to remain in home ranges, ignoring other available habitat, although a female had been reported flying over open grassland (6). It has been established recently that male butterflies often swarm around the forest tree, Intsia bijuga (Leguminosae, known locally as “Kwila”), when it is in flower. Observations indicate that flying females will not accept males unless they have visited the flowers (6). Experimental confirmation of this behaviour is needed, but the distribution of the tree may account for the absence of the butterfly from certain apparently suitable areas, although Intsia bijuga is a common and widely distributed species, it is subjected to much illegal logging.
The eggs of O. alexandrae are large (3.5 mm diameter), and it has been calculated that females, if their ovaries are continuously productive, have the potential to lay about 240 eggs during their lifetime. They carry only 15-30 mature eggs at any one time (6).
Conventional mark-recapture methods cannot be used to estimate numbers of O. alexandrae as the species flies high in the canopy and is infrequently seen. Larval counts are also low (only one or two may be located during a day’s survey) and the leaves of the foodplant vine are often 40m high in the upper canopy, effectively precluding observation of larvae that may be found there (6).
Threats
The greatest current danger is commercial logging, the expanding oil palm industry and smallholder development in the Popondetta region, although cocoa and rubber plantations still occur. These activities have already claimed large tracts of forest known to have been habitat for Ornithoptera alexandrae (6, 8). Exploitation of the reserves of wood in the Kumusi Timber Rights Purchase (TRP) continues to impact on O. alexandrae (6, pp. 37). O. alexandrae is greatly prized by collectors who pay high prices for adult specimens, and illegal trading undoubtedly takes place. Nevertheless, the illegal trade is not comparable with the loss of habitat as the main threat to the survival of O. alexandrae (6).
Conservation Measures
In 1966, the Fauna Protection Ordinance gave O. alexandrae and six other birdwings legal protection from collection. Ornithoptera alexandrae was originally included, together with all other birdwings, in Appendix II of the Convention on International Trade in Endangered Species (CITES), but was subsequently raised to Appendix 1 in 1987.
The law has been stringently enforced on several occasions, resulting in fines for nationals and fines and deportation of expatriates. Surveys by the Division of Wildlife were undertaken to establish the presence or absence of O. alexandrae in some areas. A large Wildlife Management Area (WMA), comprising approximately 11,000 ha of grassland and forest, was established north of Popondetta. It is not clear how effective this WMA is in conserving wildlife in general, and O. alexandrae in particular. Reports suggest that the WMA has agriculture activity within its boundaries. Several thousand cuttings of A. dielsiana were prepared and an area of 4ha of government owned primary forest at the Lejo Agricultural Station was planted as a reserve and study area for O. alexandrae. The Wildlife Division has applied for a total of about 40ha of government land to be rejected for use as oil palm plantations because of the deeply dissected topography. The aim was to create reserves for O. alexandrae on government land, which can be protected by law in perpetuity. A trial planting of A. dielsiana cuttings under tall, shady, mature (ca. 14 years old) oil palms was undertaken at the Popondetta Agricultural Training Institute to study the growth of the vines in this artificial habitat and to see whether O. alexandrae will eventually utilize them (6). Provincial wildlife officers regularly hold educational meetings with people in the Northern Province, to explain why the butterfly needs to be conserved.
Negotiations to establish new WMAs have occurred between the Wildlife Division and interested landowners. Proposals for three reserve areas within the Kumusi Timber Rights Purchase (TRP) area were supported by the landowners and the timber company involved (Fletcher Forests, New Zealand). Implementation of the Conservation Areas Act (1978), which gives special protection to “sites and areas having particular biological, topographical, geographical, historic, scientific or social importance” is being considered for certain sites. The Act also provides for the active management of such areas. It is hoped that portions of prime Ornithoptera alexandrae habitat will be considered for inclusion under this Act (6).
Species such as O. alexandrae, which are not only impressive and very restricted in their range and hard to obtain, realise extremely high prices through illegal trade. Within the Division of Wildlife in Papua New Guinea, there is a marketing agency, which supplies insect dealers with the unprotected insects of the country (IFTA). With output from, and support for, the new rearing project in PNG (see below), the long-term future of O. alexandrae will, it is hoped, be safeguarded: it could provide an extremely valuable income to some of the people of Papua New Guinea. Eventually assuming the project succeeds, the butterfly may become an added attraction to the growing tourist industry (6).
It is possible to breed O. alexandrae in captivity so its biology and the reasons for its monophagy can be more closely studied. However, large flight cages are required if the species is to behave normally in captivity. Experiments to breed selectively for a culture of O. alexandrae which oviposits on Aristolochia tagala may prove rewarding. Despite its attractions, O. alexandrae is poorly known because it is so rare, and research on its life history, behaviour, natural enemies and population dynamics will now be undertaken at the same time that conservation measures are put into effect within the remit of the recently funded Yayasan Sime Darby Trust (YSD) / New Britain Palm Oil Ltd (NBPOL) project to which technical advice is also offered by the Swallowtail and Birdwing Butterfly Trust (www.sbbt.org.uk), and strong support provided by the PNG Government.
NOTE
This web page has been updated, with permission, from Threatened Swallowtail Butterflies of the World: the IUCN Red Data Book by N.M. Collins & M.G. Morris (full volume, with references, downloadable from the IUCN Library System), principally utilising material from the more recently published book by Mitchell et al. (6), in which a very large number of published and unpublished scientific papers, reports and other documents may be found (available for purchase here).
Poor Wayfaring Stranger !