On a retrouvé la plus
grosse abeille du monde !
« Un bouledogue volant ! » :
c’est en ces termes que le photographe naturaliste Clay Bolt a décrit dans un
communiqué publié jeudi 21 février par la Global Wildlife Conservation un
spécimen rare d’insecte volant, la plus grosse abeille du monde. Vivant
uniquement sur un archipel reculé d’Indonésie, l’abeille de Wallace, qui est
aussi connue sous le nom de Megachile pluto,
est de la taille d’un pouce humain. On ne l’avait pas aperçue depuis près de
trente ans.
« C’était à couper le
souffle », a commenté M. Bolt : « De
voir à quel point cette espèce est grande et magnifique, d’entendre le son de
ses ailes géantes (…) était incroyable. » Je vous ai traduit ses propos
bien entendu ! Pour cette espèce très rare, la femelle peut atteindre près
de 4 cm de long et plus de 6 cm d’envergure, soit quatre fois plus que
l’abeille à miel. Quand on y réfléchit bien, ce sont les proportions de notre abeille charpentière qui possède, elle aussi, des machoîres en forme de gouges (1)
 |
| la bande blanche bien visible sur cet individu frais |
Découverte en 1858 par Alfred
Russel Wallace, on a perdu sa trace pendant plus d’un siècle, avant qu’un
entomologiste ne la redécouvre en 1981. Plusieurs expéditions avaient depuis
été menées dans les îles Moluques pour la retrouver. Toutes avaient échoué,
jusqu’à ce que Megachile pluto croise
enfin une nouvelle fois le chemin des hommes.
« J’espère que cette redécouverte va déclencher de nouvelles recherches
qui vont nous permettre de mieux comprendre cette abeille unique et de la
protéger », a commenté Eli Wyman, entomologiste de l’université de
Princeton qui participait au voyage. La liste rouge des espèces en danger de
l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) classe l’abeille de Wallace comme « vulnérable »,
notant que son habitat reculé rend son étude difficile.
Vous avez vu ses mandibules ?
L'espèce présente un fort dimorphisme sexuel : les femelles peuvent atteindre
une longueur de 38 mm, avec une envergure de 63,5 mm, mais les mâles ne
mesurent qu'environ 23 mm de long. Seules les femmes ont de grandes mâchoires,
et se distinguent par une bande blanche
remarquable sur l'abdomen.
 |
| j'imagine qu'il s'agit d'un petit-monsieur ? ? |
Ces abeilles construisent des nids
collectifs à l'intérieur des nids actifs de la termite arboricole Microcerotermes amboinensis. L'abeille
utilise de la résine d'arbre pour construire des compartiments à l'intérieur du
nid de termites, qui protège ses galeries. Les abeilles femelles quittent leur
nid à plusieurs reprises pour chercher de la résine qui provient d'Anisoptera thurifera. Les grosses
mâchoires de l'abeille aident au pétrissage de la résine en grosses boules. L'association de l'abeille avec le
termite est donc obligatoire .
Ces abeilles font-elles du miel ?
Pas de réponse, mais j'imagine que non. Sont-elles des pollinisateurs ? Néant ? Quels
rapports avec le frelon asiatique ? Je vais tenter de vous répondre :
Le frelon asiatique ou frelon à
pattes jaunes (Vespa velutina), est
une espèce d'hyménoptères de la famille des Vespidae, de la sous-famille des
Vespinae et du genre Vespa. En France, la sous-espèce noire (nigrithorax) se révèle être un nuisible très invasif du
fait de l'absence de prédateur et de ses besoins protéinés. Tous les autres
insectes sont des proies pour ce prédateur non spécifique. Il est de fait
destructeur de la diversité et menace la chaine alimentaire autour de ses nids.
Ce frelon nuisible est capable de détruire des ruchers d'abeilles domestiques
en une seule saison et accélère la disparition des apiculteurs en ruinant leurs
exploitations. Son aire de distribution d'origine se situe en Asie.
La dimension est
similaire à celle de l’abeille de Wallace : la reine mesurant jusqu’à
35mm.
La planète nous réserve bien des surprises !
protégeons les espèces survivantes !
PS (1) https://babone5go2.blogspot.com/2015/04/xylocope.html