La Gazette de Babo: La Casa Calise, une merveille d’Art Nouveau à Buenos-Aires

voici une vigneronne italienne : elle quitte son pays en 1900, et navigue jusqu'à Buenos-Aires

elle refait du vin, et devient riche :

Signora Calise

comme l'ont fait les Navas à Reus, elle se fair construire un immeuble Art Nouveau

je devrais dire "Liberty" puisque l'architecte est Milanais !

j'ai retrouvé ses racines italiennes

c'est tout un immeuble, avec des logements pour ses compatriotes immigrés

elle fait appel à Virginio Colombo

Virginio Colombo (1884-1927) était un architecte italien prolifique, sur-actif à Buenos Aires. Né en 1884 à Milan, Colombo a étudié l'architecture à l' Académie de Brera sous la direction de Giuseppe Sommaruga , le principal représentant de l' Art nouveau dans la ville.

Colombo arrive à Buenos Aires en 1906, accompagné de deux autres architectes italiens, Aquiles de Lazzari et Mario Baroffio Covati, avec pour mission la décoration du Palacio de Justicia. Peu après son arrivée, il devient directeur d'un cabinet d'architectes, puis fonde le sien, travaillant principalement pour des clients privés, généralement de riches immigrants italiens du commerce, de l'industrie ou de l'immobilier, qui achetaient des terrains pour y construire des immeubles d'appartements et des commerces destinés à la location. Ces propriétaires appréciaient une architecture optimisant l'utilisation du sol, un style que certains pourraient juger ostentatoire et extravagant. Son œuvre publique la plus importante fut sans doute la conception de deux pavillons (Fêtes publiques et Service postal) pour l' Exposition internationale du Centenaire (1910) , pour laquelle il reçut une médaille d'or.

quand les Italiens se mettent à l'Art nouveau, ils affichent des Vénus partout

Colombo adopta le modernisme éclectique, courant prisé par de nombreux architectes italiens travaillant à Buenos Aires à cette époque, et caractérisé par des éléments d'architecture médiévale, tels que les arcs en plein cintre, les fenêtres et les loggias, les ornements floraux et les corniches crénelées. À ces caractéristiques traditionnelles s'ajoutèrent des influences Art nouveau, et en explorant les possibilités offertes par cette combinaison, Colombo parvint à développer un langage architectural très personnel. Son œuvre se divise en deux périodes. La première s'étend jusqu'en 1920 et s'inscrit dans le courant Art nouveau italien, comme en témoigne le siège de l'Unione Operai Italiani, situé au 1374-82 rue Sarmiento et achevé en 1913. À la fin de cette période, Colombo évolue vers le classicisme et le monumentalisme, sans pour autant renoncer au modernisme, lorsqu'il construisit la Casa Grimoldi en 1918, au 2548-72 avenue Corrientes, pour l'homme d'affaires Grimoldi, propriétaire d'une entreprise de fabrication de chaussures. Dans la seconde période, Colombo adopte l'éclectisme classique, et ses créations devinrent particulièrement audacieuses et affirmées.

Colombo a réalisé près de 50 œuvres à Buenos Aires en 21 ans avant sa mort à l'âge de 43 ans. Il est décédé à Buenos Aires le 22 juillet 1927.

Aujourd'hui, Colombo est sans doute surtout connu pour la Casa de los Pavos Reales (3216-36 Rivadavia) et la Casa Calise (2562-78 H. Yrigoyen). Ces édifices Art nouveau, qui subsistent encore, sont facilement reconnaissables à leur profusion de têtes de lion, de balcons, de ferronneries, de chérubins, de têtes féminines et de cariatides, de dindes, de faucons et de dragons.

nous voici à la Casa Calise, cent ans plus tard, une rénovation s'imposait

Avec son histoire séculaire et son imposante façade art nouveau, l'œuvre de l'architecte milanais Virginio Colombo a de nouveau brillé comme un exemple du patrimoine de Buenos Aires, grâce aux efforts de la communauté locale. J'ai trouvé l'article de Martín Sassone, du Mercredi 10 septembre 2025

Calise House, par l'architecte Virginio Colombo

Au cœur de Balvanera, au numéro 2500 de la rue Hipólito Yrigoyen, à quelques mètres de la Plaza Miserere, se dresse l'un des joyaux architecturaux les plus exceptionnels de Buenos Aires : la Casa Calise . Avec ses six étages, ses dizaines de sculptures et sa façade exubérante d'inspiration Art nouveau , cet édifice est un monument historique dont l'histoire témoigne à la fois du boom de la construction du début du XXe siècle et des défis de conservation rencontrés par de nombreux bâtiments de cette époque.

La Maison Calise fut construite en 1911 par l'architecte milanais Virginio Colombo (1885-1927), figure majeure du mouvement Liberty milanais, équivalent italien de l' Art nouveau . Colombo arriva à Buenos Aires au plus fort de l'essor économique des exportations agroalimentaires et travailla presque exclusivement avec une clientèle d'origine italienne. La famille Calise, vignerons bien implantés dans la ville, commanda un immeuble locatif comprenant des commerces au rez-de-chaussée et des appartements de luxe aux étages supérieurs.

Le résultat fut un bâtiment de plus de 7 000 mètres carrés, conçu en trois parties principales, avec des cours intérieures pour la lumière et la ventilation. Son architecte était Pedro Ferloni, et le sculpteur Ercole Pasina y réalisa une ornementation qui fit de l'édifice une référence incontournable du style. La façade, d'une remarquable richesse sculpturale, comprend treize figures féminines, dix chérubins, douze masques féminins et une scène centrale que certains spécialistes interprètent comme une allégorie de Prométhée et Pandore. Sur le portique d'entrée, la ferronnerie représente un nautile, et des grappes de raisin rappellent le lien de la famille commanditaire avec le monde viticole.

Les matériaux utilisés répondaient aux plus hautes exigences de l'époque : menuiseries en chêne massif, sols carrelés, boiseries fines et escaliers en marbre de Carrare. Les vitraux, conçus par Antigua Casa Soler, apportaient couleur et lumière à un édifice qui devint rapidement un élément emblématique du paysage urbain.

Au fil des décennies, la Casa Calise a connu les difficultés communes à de nombreux immeubles de ce type. Après la promulgation de la loi sur la propriété horizontale en 1948, les appartements ont commencé à être vendus individuellement. Les fluctuations économiques ont entraîné le déménagement des résidents les plus aisés vers d'autres quartiers, et l'entretien est devenu de plus en plus complexe. Le manque d'entretien a provoqué des fuites, des affaissements et des dommages au rez-de-chaussée.

En 2014, confrontés à l'obligation légale de soumettre un rapport technique sur l'état de la façade de l'immeuble, les résidents ont confirmé la gravité de sa dégradation. L'association des résidents, regroupant 52 logements, s'est constituée en association pour solliciter une aide officielle. Grâce à l'intervention de la municipalité, il a été établi que la valeur patrimoniale exceptionnelle de l'immeuble justifiait des aides à sa restauration. S'en est suivi un long processus administratif, d'obtention de permis et de collecte de fonds.

Finalement, en 2018, la restauration de la façade s'est achevée sous la direction des architectes Elina Tassara, Ricardo Fuentes et Christian Le Monnier. Le projet comprenait le nettoyage à haute pression, le remplacement des ornements et la restauration des vitraux, des boiseries, des ferronneries et des volets. Ces travaux ont été rendus possibles grâce à un ensemble de ressources : une exonération totale de taxe foncière, une subvention du Metropolitan Arts Fund et, surtout, l'intégration au programme de mécénat culturel, qui a permis aux entreprises privées d'affecter une partie de leurs impôts au projet. Les vitraux, quant à eux, ont été restaurés par le même cabinet d'architectes qui les avait conçus un siècle plus tôt et qui conservait encore les plans originaux dans ses archives.

Plus d'un siècle après sa construction, la Casa Calise a retrouvé tout son éclat après des décennies d'abandon. Sa réouverture, célébrée par un spectacle de tango et une conférence d'experts, a symbolisé non seulement la restauration d'un édifice uniqu

e, mais aussi un geste de préservation pour la mémoire urbaine de la ville. Parmi les statues féminines et les chérubins qui la surplombent, l'œuvre de Virginio Colombo continue d'évoquer l'ambition esthétique d'un Buenos Aires à son apogée, ainsi que les efforts des habitants et des institutions qui ont œuvré pour la sauver de la ruine.